Anatomie Lexique

Éléphantiasis

Qu'est-ce que l'éléphantiasis?

L'éléphantiasis est une maladie caractérisée par un gonflement massif des tissus. En règle générale, le terme est utilisé pour désigner le stade terminal d'une maladie lymphoedème chronique.
Dans le processus, des perturbations dans le transport de la lymphe (liquide tissulaire) entraînent la formation permanente d'un œdème (dépôts de liquide dans les tissus).
Cela conduit à un gonflement massif de la partie affectée du corps au fil du temps. De plus, il y a une transformation de la peau, qui s'accompagne d'un épaississement et d'un durcissement importants.

En règle générale, l'éléphantiasis se trouve sur les jambes; plus rarement, les bras ou d'autres parties du corps peuvent également être affectés. La caractéristique de l'éléphantiasis est son irréversibilité, de sorte que le remodelage tissulaire ne peut plus être complètement inversé.

Dans de rares cas, d'autres types d'éléphantiasis se produisent. Par exemple, il existe des maladies dans lesquelles le tissu cutané se développe de manière incontrôlable et conduit ainsi à des accumulations massives de tissus dans certaines parties du corps (il y a des cas d'éléphantiasis sur le nez ou sur la plante des pieds).

causes

La cause de l'éléphantiasis est une rétention d'eau chronique et prononcée dans les tissus. La raison en est souvent des maladies chroniques du cœur et des reins. La maladie cardiaque affaiblit la circulation de sorte que le liquide tissulaire ne peut plus être renvoyé vers le cœur et s'enfonce dans les jambes. Avec une faiblesse rénale, pas assez de liquide est excrété, de sorte qu'il s'accumule dans le corps. Une carence en protéines sévère peut également entraîner un œdème et une rétention d'eau. La raison en est souvent un dysfonctionnement du foie, car moins de protéines se forment en conséquence.

L'œdème chronique peut également résulter de dommages au système lymphatique. L'éléphantiasis résulte généralement d'une accumulation de liquide lymphatique, mais elle peut également être déclenchée et exacerbée par d'autres liquides, par exemple en raison de maladies cardiaques et rénales. Les raisons des dommages au système lymphatique sont des blessures aux vaisseaux après un traumatisme ou une chirurgie. Les tumeurs et les radiations peuvent également endommager les vaisseaux lymphatiques.
Il existe également des agents pathogènes qui causent des maladies telles que la lèpre et la syphilis et peuvent également entraîner un lymphœdème.

Les maladies tropicales telles que Wuchereria bancrofti causées par des nématodes peuvent également conduire à un lymphœdème chronique et donc à l'éléphantiasis. Dans le cas des maladies infectieuses en particulier, un traitement précoce peut entraîner une guérison complète. Si la maladie est découverte ou traitée trop tard, cependant, des dommages irréversibles se produisent avec des changements cutanés et un gonflement massif, de sorte que l'éléphantiasis se développe.

diagnostic

Le diagnostic de l'éléphantiasis peut dans un premier temps être effectué cliniquement.
Le critère d'irréversibilité (irréversibilité) des modifications de la peau et du tissu sous-jacent doit être présent pour que l'on puisse parler d'éléphantiasis.

Cependant, le diagnostic avant l’éléphantiasis est bien plus important.
Plus tôt la maladie du système lymphatique est découverte, plus tôt une thérapie peut être commencée pour empêcher le développement de l'éléphantiasis. L'œdème (rétention d'eau) doit être détecté à un stade précoce.
Le danger de développer l'éléphantiasis est présent si l'œdème est dû à des maladies du système lymphatique.

Les maladies infectieuses, en particulier, peuvent être découvertes à l'aide de l'anamnèse, du soi-disant entretien avec le patient et des tests de laboratoire. En laboratoire, le sang est testé pour les anticorps contre les agents pathogènes.
Par exemple, les agents pathogènes peuvent être transmis par les piqûres de moustiques dans les régions tropicales et déclencher plus tard des maladies. Les agents pathogènes peuvent ensuite être détectés en laboratoire.

Je reconnais l'éléphantiasis à ces symptômes

Par définition, l'éléphantiasis s'accompagne d'un gonflement sévère de la région du corps touchée. Ceci est causé par une rétention d'eau chronique.
De plus, il doit y avoir des changements dans la peau tels que le durcissement et l'épaississement.
Les symptômes commencent généralement par un léger gonflement du tissu. Cela conduit à un œdème, qui est initialement présent à l'arrière du pied. Si vous appuyez sur la peau pendant quelques secondes, puis supprimez la pression, vous laissez une entaille dans le tissu qui ne recule que très lentement.

Classiquement, dans le lymphœdème, précurseur de l'éléphantiasis, les orteils sont également affectés par l'œdème. Les orteils dits carrés se développent: des orteils épaissis et œdémateux.

De plus, il y a le signe Stemmer, dans lequel la peau ne peut plus être soulevée des orteils en raison de la rétention d'eau. Le lymphœdème est souvent accompagné d'une sensation de lourdeur dans la région du corps touchée, généralement les jambes, et une sensation de tension, et des douleurs dans les régions du corps touchées peuvent également survenir.

En raison de l'œdème prononcé, la circulation sanguine s'aggrave à un moment donné, de sorte que la région du corps est plutôt pâle et froide.
Des modifications de la peau se développent progressivement, ce que l'on appelle une fibrose (remodelage du tissu conjonctif de la peau), ce qui rend la peau plus dure et plus épaisse.
À la longue, la peau devient sèche et craquelée, elle peut également devenir rougeâtre ou brunâtre.

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thérapie

Le traitement doit être administré avant l'apparition de l'éléphantiasis. L'éléphantiasis est un stade de lymphœdème qui ne peut régresser. Par conséquent, un traitement adéquat doit être administré au préalable.
Cela consiste initialement en des méthodes conservatrices telles que l'élévation constante de la région du corps touchée.

Des mesures physiques telles que le drainage lymphatique, dans lequel les thérapeutes pressent le liquide lymphatique vers le cœur avec leurs mains, et une thérapie de compression utilisant des bandages et des bas de compression peuvent également être utilisées.

Beaucoup d'exercice contribue également à améliorer le drainage lymphatique.

Si le lymphœdème est basé sur une maladie sous-jacente telle qu'une infection, il doit être traité avec des antibiotiques contre les bactéries ou d'autres substances antimicrobiennes (par exemple contre le ver rond). C'est le seul moyen d'éviter une faiblesse permanente du système lymphatique, de sorte que l'éléphantiasis soit évité.

Si ces mesures seules ne fournissent pas un traitement adéquat, une intervention chirurgicale peut également être pratiquée. Les vaisseaux lymphatiques qui ne remplissent plus leur fonction sont retirés.
Si nécessaire, de nouveaux vaisseaux lymphatiques peuvent être implantés (transplantés) à leur place. En outre, des mesures dites dissipatives peuvent être utilisées.
Le liquide lymphatique est artificiellement drainé des vaisseaux bloqués.

Évolution de la maladie

L'éléphantiasis est précédée d'une longue histoire médicale.
Il y a souvent au départ un événement déclencheur tel qu'un traumatisme, une opération ou une radiation dans le cas d'un cancer.

Dans les régions tropicales, une infection bactérienne ou parasitaire est également envisageable comme déclencheur.
Après cela, il y a une étape dite de latence. Dans cette phase, le système lymphatique est déjà affaibli, mais le liquide tissulaire peut encore être complètement éliminé.

Petit à petit, le système lymphatique est surchargé, de sorte que des dépôts de liquide avec un gonflement doux dans les tissus se produisent. Plus tard, le tissu se reconstruit en tissu conjonctif (fibrose), de sorte que les changements ne peuvent pas être inversés.
Au stade final, il y a un gonflement massif de la partie du corps avec une peau rugueuse, durcie et épaissie.

prévoir

L'éléphantiasis est un stade irréversible de la maladie, de sorte que les changements dans la région du corps touchée ne peuvent plus régresser.

Néanmoins, un soulagement des symptômes peut être obtenu.
Cependant, l'éléphantiasis crée un risque permanent de complications telles qu'une infection des tissus et de la peau.
Ceux-ci peuvent mal guérir en raison de la mauvaise circulation sanguine et du manque d'élimination des fluides et des toxines.

Par conséquent, la prévention de l'infection est cruciale pour le pronostic de l'éléphantiasis.
Il est donc difficile de faire une déclaration généralisée sur l'évolution de la maladie.

À quel point est-ce contagieux?

Dans la plupart des cas, l'éléphantiasis n'est pas contagieux.
Surtout dans les régions non tropicales comme l'Allemagne, les causes du lymphœdème sont presque toujours non infectieuses et ne peuvent pas être transmises.

Des changements génétiques dans le système lymphatique peuvent être hérités, mais ce n'est pas une infection classique. La tendance au cancer, qui par la thérapie (chirurgie et radiothérapie) peut conduire à un lymphœdème et, à long terme, à l'éléphantiasis, est également héréditaire.

Les causes infectieuses telles que les vers ronds ou les bactéries, par contre, peuvent être transmises de personne à personne ou via les moustiques, auquel cas il s'agit d'une maladie infectieuse.
Cependant, l'éléphantiasis représente le stade final de l'endommagement du système lymphatique. Si la maladie est détectée tôt, elle peut être traitée afin que l'œdème régresse et l'éléphantiasis ne se développe pas.